Желтый свет камина тускло освещает башенную комнату, сумрак тяжелым полотном стелиться по углам. Пол покрыт дорогим арабским ковром, помещение украшено роскошными тканями, золотом и драгоценными камнями. Под высоким стрельчатым окном, в углу, стоит массивный стол из красного дерева. Его поверхность завалена письмами, документами и счетами. У дальней стены комнаты персидский кожаный диван, рядом испанский столик с канделябром на пять свечей. На диване, поджав под себя ноги, расположилась статная женщина высокого роста и крепкого телосложения. Ее распущенные черные волосы падают на плечи, дорогая одежда подобрана со вкусом. Пальцы женщины унизаны золотыми перстнями с крупными камнями, шею обвивает массивный комплект изумрудов, в волосах струится нить черного жемчуга. В руках она держит письмо, которое внимательно читает, нахмурив высокий лоб. Ее занятие перебивает звон разбитой посуды, в соседней комнате. "Господи Всемогущий, почему же мои слуги настолько неуклюжи?" - проговорила она и вновь погрузилась в чтение письма:
"...настолько прекрасны, что им нет цены. Подумайте только, милостивая Госпожа. Третьего дня имел честь беседовать с Герцогом А., который расхваливал Ваш "двор", особенно увлеченно говорил о новых придворных дамах, которые были столь любезно представлены ему. Да и замок Ваш пришелся ему по душе.
Кстати сказать, тот товар, который Вы просили доставить к Вашему двору, никак не может быть собран в срок, поскольку, милостивая Госпожа, Вы понимаете, что война, которую затеял племянник Герцога К., никоим положительным образом не влияет на удачное ведение дел. По всем землям графства прошлись солдаты - неотесанные мужланы, которые истребили все посевы крестьян, да и попортили немало хорошеньких крестьянских дочерей. Поэтому прошу Вашего прощения, если не смогу уложиться в срок, данный Вами, но, в свою очередь прошу понять и дать новый срок в шесть месяцев. Надеюсь, что к тому времени война будет окончена и в нашем распоряжении окажутся несколько новых княжеств и провинций.
Напоследок мне бы хотелось изложить довольно деликатную просьбу. Не так давно, мой кузен И. попал в небольшую историю и был пойман стражей Его Величества. Мне известно, что Вы имеете большое влияние на начальника стражи Его Величества, поскольку он вхож к Вашему двору и неоднократно бывал у Вас в гостях. Прошу Вас, не оставьте без внимания данную просьбу и посодействуйте в освобождении единственного наследника брата моего покойного отца.
Да Благословит Вас Господь.
Рассыпаюсь в поклонах, М.
P.S. Прилагаю к данному письму часть товара, которые мы успели собрать до начала войны.
Целую Вашу ручку, М."
Окончив чтение, женщина, дернула тяжелый шнур, находящийся рядом с ней. На пороге комнаты возник молодой паж, уставив глаза в кончики своих носок.
"Жак, товар привезли?" - требовательно спросила она.
"Да, моя Госпожа" - ответил юноша, теребя подол своего нового платья - "Пятнадцать девушек, которых привезли с письмом, ждут, когда Вы их посмотрите".
"Хорошо. Очень хорошо, а то клиенты уже затосковали" - проговорила она почти шепотом и, чинно встав, вышла вслед за прислугой. Выходя она захлопнула дверь и тяжелый гобелен на стене внезапно всколыхнулся. Изображенный на нем медведь оскалил зубы, а меткий охотник пронзил его черным мечом.